Земфира Рамазанова родилась 26 августа 1976 года в Уфе. По национальности она татарка. Ее отец преподавал в школе историю, а мать работала инструктором по лечебной физкультуре. Уже в возрасте 5 лет талант девочки к музыке раскрылся, когда она училась в музыкальной школе.
В юности Земфире нравилось творчество группы Кино. Позднее она рассказывала в своих интервью, что композиции Цоя сильно отразились на ее становлении в музыкальном мире. Земфира увлекалась баскетболом, причем играла на высоком уровне. Примечательно, что в своей команде она была самого низкого роста – всего 173 см. Несмотря на это, ей удалось занять место капитана юниорской сборной России. В последних классах в школе будущей певице предстояло выбрать между спортом и музыкой. Выбрала девушка второй вариант, поступив в училище искусств на эстрадно-джазовый вокал в Уфе.
В 1997 году жизнь Земфиры сильно изменилась, когда кассета с ее записями на рок-фестивале Максидром попала к продюсеру Леониду Бурлакову (на тот момент он работал с группой Мумий Тролль). Он решил дать юной исполнительницы шанс, и так она начала работу над своей первой пластинкой в 1998 году на студии Мосфильма.
Дебютный альбом под названием Земфира вышел в 1999 году. К его записи были привлечены участники рок-группы Мумий Тролль и некоторые другие музыканты. Пластинку презентовали в ночном клубе «16 тонн» в Москве. С этим альбомом певица отправилась в гастрольный тур по городам СНГ и начала завоевывать популярность.
