Дакота Майи Джонсон (англ. Dakota Mayi Johnson) родилась в Остине, США, в семье актеров Мелани Гриффит и Дона Джонсона 4 октября 1989 года. Ее бабушка - актриса, а дедушка по матери в детстве тоже снимался в кино. Вторым мужем ее матери стал знаменитый актер и режиссер Антонио Бандерас, оказавший большое влияние на Дакоту. Один из ее сводных братьев тоже актер. Так что актерская профессия для девушки была предрешена еще до ее рождения.Дебютом в кино у юной мисс Джонсон в 1999 году стала роль в комедийной драме Женщина без правил (англ. Crazy in Alabama) режиссера (и отчима Дакоты) Антонио Бандераса.
В 2006 году молодая Джонсон заключила контракт с модельным агентством IMG Models. Три года и несколько проектов спустя она приняла участие в рекламной кампании джинсовой одежды MANGO в качестве модели.
Расставив приоритеты и выбрав карьеру актрисы, мисс Джонсон подписала контракт в агентством William Morris Agency и приступила к съемкам в драме Социальная сеть (англ. The Social Network). Фильм режиссёра Дэвида Финчера вышел на экраны в 2010 году и имел огромный успех. Он получил сразу восемь номинаций на престижную премию Оскар, причем в трех категориях удостоился победы. Помимо этого, фильм получил четыре награды из шести номинаций премии Золотой глобус и еще множество призов.
В 2011 году, пытаясь совмещать карьеру модели и актрисы, Дакота приняла участие в фотосессии кампании "Восходящая звезда" для австралийской модной марки Wish. В том же году на экраны вышел фильм Страшно красив (англ.Beastly), в котором молодая актриса сыграла роль Слоан Хаген.
