Шайа Бин Авраам-Джозеф (англ. Shayaa Bin Abraham-Joseph) родился 22 октября 1992 года в Розо— столице Доминики. Он вырос в Атланте, в большой семье, где, помимо него было еще десять детей.
Один из его братьев был убит в ходе перестрелки из-за наркотиков.
Позже в память об нем Шайа сделал себе между глаз татуировку в виде кинжала. Он не закончил школу, так как был отчислен за хранение огнестрельного оружия. Став старше, юноша стал членом банды Bloods и участвовал в вооруженных ограблениях.
Однажды, в октябре 2013 года, во время очередного вооруженного ограбления Шайя получил шесть огнестрельных ранений, а его друг был убит. Чудом оставшись в живых, 21-летний Авраам-Джозеф решил завязать с преступной деятельностью и посвятить себя музыкальной карьере. Он взял себе сценическое имя 21 Savage.
В ноябре 2014 года вышел его дебютный сингл "Picky", спродюсированный DJ Plugg. Позже этот трек вошел в дебютный микстейп The Slaughter Tape, представленный публике 25 мая 2015 года. В его записи приняли гостевое участие iLoveMakonnen, Key!, Offset и другие. В состав микстейпа вошло 14 треков. В это время начинающий исполнитель с радостью принимал приглашения по участию в закрытых мероприятиях от своих немногочисленных на тот момент поклонников.
